James Rodríguez anunciou sua aposentadoria da seleção colombiana nesta terça-feira, 15 de setembro, encerrando uma trajetória de 15 anos com a camisa da equipe nacional. O meia, de 35 anos, destacou em um vídeo postado em suas redes sociais que sai em paz, ciente de que deu tudo de si durante sua passagem.
“Saio tranquilo porque sei que dei absolutamente tudo (…) A toda a Colômbia, obrigado”, declarou o jogador, que se despede após ter disputado três Copas do Mundo e vivido momentos marcantes na história do futebol colombiano.
A carreira de James na seleção ganhou notoriedade em 2014, durante a Copa do Mundo realizada no Brasil, onde foi artilheiro do torneio com seis gols e recebeu o prêmio de gol mais bonito pela sua famosa bicicleta contra o Uruguai. O desempenho da Colômbia naquela edição foi histórico, levando a equipe às quartas de final pela primeira vez, onde foi eliminada pelo Brasil.
James voltou a representar seu país na Copa de 2018, na Rússia, mas a Colômbia foi eliminada nas oitavas de final pela Inglaterra nos pênaltis. O jogador não participou da Copa de 2022, já que a Colômbia não se classificou para o torneio no Catar. Recentemente, ele esteve presente na Copa do Mundo de 2026, onde a seleção também foi eliminada nas oitavas de final.
Ao longo de sua carreira, James defendeu a seleção em 131 partidas, marcando 31 gols, o que o coloca como o segundo maior artilheiro da história da Colômbia, atrás apenas de Radamel Falcao García, que anotou 36 gols. Ele também divide com o goleiro David Ospina o recorde de jogos pela equipe nacional.
Em seu vídeo de despedida, o meia falou sobre seu desejo de deixar a seleção em um patamar mais elevado do que quando chegou. “Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que, no dia em que partisse, pudesse sentir que deixava esta camisa em um patamar mais elevado do que quando a encontrei (…) sinto que consegui”, afirmou.
A aposentadoria da seleção ocorre logo após a sua contratação pelo Atlético Nacional de Medellín, onde James iniciará um novo capítulo em sua carreira no futebol de clubes. Este será o nono time defendido pelo jogador em seis anos, após passagens por clubes como Real Madrid, Bayern de Munique, Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo e León.
