Na noite de quinta-feira (3), um voo da American Airlines com destino a Newark foi desviado para o Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington (BWI) devido ao comportamento agressivo de um passageiro. Arthur Lundeen, de 67 anos, teria proferido insultos racistas e homofóbicos a tripulantes e outros ocupantes da aeronave, que havia decolado de Dallas.
O tumulto começou quando o avião já havia percorrido mais da metade do trajeto. Para conter Lundeen, dois passageiros intervieram: o ex-policial Juan Mejia e seu amigo Richard Olenick. O homem foi imobilizado com fita adesiva e amarrado com abraçadeiras de plástico após se tornar violento e agredir outros passageiros. A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou o desvio, mas não forneceu detalhes sobre o incidente, que está sendo investigado.
De acordo com Richard Olenick, Lundeen começou a se comportar de maneira agressiva e a direcionar ofensas a passageiros. “Juan percebeu imediatamente que era preciso agir. Ele se levantou na hora, pulou no banco ao lado do passageiro e começou a tentar contê-lo”, relatou Olenick à ABC News. Durante a tentativa de controle, Juan foi mordido pelo passageiro.
Antes da intervenção de Mejia e Olenick, uma comissária de bordo tentou conter Lundeen, mas a situação se agravou, levando a uma agressão contra uma mulher que também tentou ajudar. Após o pouso de emergência em Maryland, Lundeen foi retirado da aeronave e o voo seguiu normalmente até Newark.
A polícia de Maryland formalizou acusações de conduta desordeira e agressão em segundo grau contra Lundeen, que também sofreu um ferimento no braço e foi atendido. Em nota, a American Airlines afirmou que a segurança de seus clientes e equipe é prioridade e que não tolera violência.
Além disso, após o incidente, Lundeen foi demitido de sua posição como corretor de imóveis na Long Realty, em Tucson, Arizona. A empresa se manifestou, informando que encerrou imediatamente sua relação com o ex-corretor após tomar conhecimento das acusações criminais.
O FBI está conduzindo entrevistas para apurar os fatos e avaliar se serão apresentadas acusações federais.
