Lionel Messi se despediu da Seleção Argentina em grande estilo na noite de terça-feira, 6 de outubro, no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O craque, emocionado, comandou a vitória da equipe por 3 a 0 contra Benim, participando ativamente de todos os gols com uma cobrança de pênalti e duas assistências.
A emoção começou antes do apito inicial, quando Messi chegou ao estádio e não conteve as lágrimas diante da recepção calorosa dos torcedores. Durante a execução do hino nacional, o atacante, ao lado do técnico Lionel Scaloni, também se emocionou, refletindo a importância daquele momento.
Antes do início da partida, o capitão da seleção de Benim, Sessi D’Almeida, presenteou Messi com uma Estátua de Amazonas durante a tradicional troca de flâmulas. Aos 10 minutos do primeiro tempo, o jogo foi interrompido para uma homenagem ao argentino, que recebeu aplausos de mais de 80 mil torcedores, incluindo o presidente da Conmebol, Alejandro Domínguez. A pausa durou cerca de um minuto e meio, enquanto fogos de artifício iluminavam as arquibancadas.
Em campo, Messi fez questão de deixar sua marca na despedida. Ele deu passes decisivos para os gols de Otamendi e Nico Paz, e fechou a conta ao converter um pênalti, marcando seu 126º gol pela seleção. Com essa partida, o craque encerra sua trajetória pela Argentina com 208 jogos, 126 gols e 70 assistências, se tornando o maior artilheiro e líder em assistências da história da equipe.
Messi também deixa um legado recheado de conquistas, incluindo uma Copa do Mundo, duas Copas América e uma Finalíssima. Ele foi eleito o melhor jogador do torneio da Copa do Mundo em duas edições, 2014 e 2022, um feito inédito, e é o segundo maior artilheiro da história da competição, com 21 gols, apenas atrás de Kylian Mbappé.
A vitória sobre Benim encerrou uma Data FIFA perfeita para a Argentina, que venceu os três compromissos disputados, incluindo goleadas sobre Bolívia e Burkina Faso. Aos 39 anos, Messi se despede da seleção argentina após uma trajetória repleta de recordes, títulos e uma relação especial com os torcedores. A noite foi marcada por lágrimas, homenagens, aplausos, fogos e, claro, um gol que coroou sua despedida.
