O Santos entra em campo nesta quarta-feira, 16 de setembro, às 19h (horário de Brasília), na MRV Arena, com um objetivo histórico: conquistar pela primeira vez uma vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana. O confronto decisivo será contra o Atlético-MG, e o Peixe chega à partida com uma vantagem significativa após vencer o primeiro jogo por 2 a 0, na Vila Belmiro.
Com esse resultado, o Santos pode até perder por um gol de diferença para avançar à próxima fase. Essa partida marca a décima participação do clube na competição, e o Santos busca superar um tabu que o impede de ir além das quartas de final em suas nove edições anteriores.
Histórico do Santos na Sul-Americana
Nas suas nove participações anteriores, o Santos nunca conseguiu ultrapassar as quartas de final. A primeira vez que chegou a essa fase foi em 2003, em sua estreia na Sul-Americana. Naquela ocasião, enfrentou o Cienciano, do Peru, e foi eliminado após empate em 1 a 1 na ida e derrota por 2 a 1 na volta, em Cusco.
Em 2004, o Santos voltou a alcançar as quartas, sendo derrotado pela LDU, do Equador, com resultados de 3 a 2 fora de casa e 2 a 1 na Vila Belmiro. A terceira participação nas quartas ocorreu em 2021, contra o Libertad, do Paraguai. Após vencer o primeiro jogo por 2 a 1, o Santos não conseguiu avançar, pois perdeu o jogo de volta por 1 a 0, e o placar agregado terminou empatado em 2 a 2, levando a equipe a ser eliminada pela regra do gol fora de casa.
Oportunidade de mudar a história
A atual fase da competição traz uma nova oportunidade para o Santos, que espera mudar seu retrospecto. O clube tem um histórico de eliminações em suas participações anteriores, que incluem quedas nas fases de grupos e oitavas de final. Após um desempenho decepcionante em 2023, onde não avançou da fase de grupos, o Santos agora tem a chance de fazer história ao alcançar pela primeira vez as semifinais da Sul-Americana.
O confronto contra o Atlético-MG é mais do que uma simples partida; é uma chance de reescrever a história do clube no torneio. Com a vantagem conquistada no primeiro jogo, o Santos tem tudo para avançar e buscar a tão sonhada classificação.
