O primeiro jogo de temporada regular da NFL realizado no Maracanã, no Rio de Janeiro, que aconteceu no último domingo (27/9), estabeleceu um novo recorde de audiência nos Estados Unidos. A partida entre Baltimore Ravens e Dallas Cowboys, que terminou com a vitória dos Ravens por 34 a 31, foi assistida por uma média de 29,9 milhões de espectadores na transmissão da CBS.
Esse número não apenas destaca a popularidade do evento, mas também torna este confronto o mais assistido da história da NFL em jogos internacionais. A audiência se intensificou nos momentos finais da partida, superando a marca de 30 milhões de espectadores, quando Tyler Loop garantiu a vitória com um field goal de 56 jardas no último segundo.
Além do impressionante número de telespectadores, o jogo contou com a presença de 72.792 torcedores no Maracanã, marcando a primeira vez que a liga realiza uma partida de temporada regular na cidade. Esse evento faz parte de um plano de expansão internacional da NFL, que inclui um compromisso de cinco anos com o Rio de Janeiro e a realização de pelo menos três jogos no local durante esse período.
O Brasil já havia recebido anteriormente dois jogos da NFL, ambos em São Paulo, em 2024 e 2025. Com o jogo entre os Ravens e os Cowboys, o país contabiliza um total de três partidas de temporada regular da liga. Em 2024, o Philadelphia Eagles venceu o Green Bay Packers por 34 a 29, e em 2025, o Los Angeles Chargers enfrentou o Kansas City Chiefs.
A temporada de 2026 será a maior em termos de programação internacional da NFL, com nove jogos fora dos Estados Unidos, abrangendo quatro continentes, sete países e oito estádios. Além do Rio de Janeiro, as partidas estão programadas para cidades como Londres, Madrid, Melbourne, Munique, Paris e Cidade do México.
Esse sucesso de audiência no Brasil ocorre em um momento em que a NFL está ampliando sua presença no mercado brasileiro, que conta com mais de 36 milhões de fãs de futebol americano, posicionando o país como um dos principais mercados internacionais da liga. A NFL também promoveu uma série de eventos e ativações no Rio ao longo da semana anterior ao jogo, além de apresentações musicais no intervalo com artistas como Pedro Sampaio e Ricky Martin, parte da estratégia da liga para os jogos internacionais de 2026.
