O Evett, um renomado restaurante de Seul, na Coreia do Sul, foi multado em 25 milhões de won, aproximadamente R$ 92 mil, por servir formigas secas em uma de suas sobremesas. A decisão foi tomada pelo Tribunal Distrital Oeste de Seul e afeta tanto a representante da empresa quanto a operadora do estabelecimento, que foram multadas em 15 milhões e 10 milhões de won, respectivamente.
As formigas, importadas dos Estados Unidos e da Tailândia, foram utilizadas pelo Evett em seu menu degustação durante cerca de quatro anos, entre abril de 2021 e janeiro de 2025. O ingrediente era colocado sobre um sorbet inspirado no sikhye, uma bebida tradicional sul-coreana feita com arroz, com o objetivo de adicionar uma nota ácida à preparação. Estima-se que a sobremesa tenha sido servida a 12.274 clientes, totalizando o uso de 49.096 formigas, embora a defesa do restaurante tenha contestado esses números, alegando que o ingrediente era opcional e que cerca de 60% dos clientes optavam por experimentá-lo.
O tribunal destacou que a legislação sul-coreana permite apenas dez espécies de insetos para consumo humano, e as formigas utilizadas pelo Evett não estavam entre elas, além de o restaurante não ter obtido autorização prévia para oferecer o ingrediente. Testes também revelaram a presença de metais pesados nos insetos, acima dos limites permitidos.
Antes da sentença, o Evett havia declarado à ABC News Australia que as formigas foram importadas legalmente e que a sua entrada no país seguiu os procedimentos alfandegários. No entanto, reconheceu que não havia identificado a exigência de que o ingrediente constasse na lista de itens autorizados para uso comercial em alimentos. O restaurante também afirmou não ter conhecimento de clientes que tenham adoecido ou sofrido danos relacionados ao consumo das formigas.
O juiz considerou o reconhecimento da infração, a falta de antecedentes e o fato de que formigas são consumidas como alimento em outros países ao determinar a pena. O Evett, fundado em 2019 e localizado no distrito de Gangnam, é comandado pelo chef australiano Joseph Lidgerwood, que combina ingredientes coreanos com técnicas contemporâneas. Ele, no entanto, não foi acusado no processo. O restaurante conquistou sua segunda estrela Michelin na edição de 2025 do guia.
